La cavité abdominale et le pelvis sont des sites communs d’origine des tumeurs malignes de l’enfant, après les hémopathies malignes et les tumeurs intracrâniennes, le neuroblastome est la tumeur la plus fréquente, suivi de la tumeur de Wilms et du rhabdomyosarcome. Ces altérations peuvent inhiber l’activité des gènes suppresseurs de tumeurs qui fonctionnent comme régulateurs négatifs de la croissance cellulaire ou activer constitutivement les oncogènes qui servent de facteurs positifs de prolifération et de survie cellulaire. Contrairement aux cancers adultes, les facteurs environnementaux ne contribuent pas de manière significative aux altérations génétiques évidentes dans les tumeurs des enfants. Les altérations génétiques qui définissent les tumeurs pédiatriques peuvent, en fait, survenir au cours des différentes étapes du développement embryonnaire.
Les tumeurs malignes sont relativement rares chez les enfants, cependant, l’incidence annuelle du cancer chez les enfants est de 15,3/100 000, ce qui correspond à environ 1 enfant et adolescent sur 6 500 de moins de 20 ans. L’imagerie fait partie intégrante dans le diagnostic des tumeurs abdominales de l’enfant et a contribué à l’amélioration du diagnostic et à la surveillance de l’efficacité du traitement. L’imagerie permet de décrire les caractéristiques de la tumeur. Elle permet de localiser la tumeur, d’étudier ses rapports, de déterminer si possible la nature et de mettre en évidence les rapports vasculaires.
L’obtention de matériel tumoral peut également être nécessaire pour certaines tumeurs dont les modalités de traitement, et en particulier la chimiothérapie, sont conditionnées par les résultats de l’analyse biologique de la tumeur. Les progrès dans le traitement des tumeurs malignes pédiatriques se poursuivent, mais le pronostic reste réservé pour le neuroblastome à haut risque, le rhabdomyosarcome et la tumeur de Wilms récidivante. Un examen central de l’histologie et de l’imagerie est également optimal pour assurer une classification correcte des tumeurs pour un traitement efficace. Les Progrès dans l’imagerie et la compréhension de la biologie de la tumeur joueront un rôle crucial dans le développement des options thérapeutiques et équilibrer la guérison contre les effets tardifs des thérapies.
Malgré les progrès thérapeutiques actuels, les normes de soins continuent d’être la résection chirurgicale à ciel ouvert en oncologie pédiatrique pour les tumeurs abdominales et il faut faire preuve de prudence lors de l’utilisation de la chirurgie mini-invasive lors de l’extirpation d’une tumeur. Une prise en charge multidisciplinaire selon des recommandations internationales et l’enregistrement prospectif des patients devrait permettre à terme une meilleure connaissance de cette tumeur et une amélioration de la prise en charge thérapeutique.